……はい。お水。
喉……乾いたでしょう？　どうぞ。
うふふ……こうして一緒に一晩過ごせるなんて、夢みたい。
実はね。私、こういうのに憧れていたの……。
そう……。その……終わ……って？　お話する、っていうのに……。
そこの本棚の……赤い本に。そういうシーンがあって……。
いつか、好きな人と……私もこんな風に過ごせたらって……。
だから、今、夢が叶った……気持ちなの。
あっ……。ぎゅって、してくれるの……？　ええ！　ご一緒……するわ。
ふふ……こうして一緒にベッドで寝ていると、数時間前に戻ったみたいね。
ちゅっ……。ふふ、嬉しい。
うん？　私のことをもっと聞きたいの？
そうね……少しお話ししましょうか。
『私がまだ普通の人間だった頃』？　この部屋に来るまでの話がいいの？
うふふ……あのね、私実は、本物の貴族だったのよ！
そう。驚きでしょう？　結構裕福だったの。
イギリスの……とてものんびりした。平和な家で育ったの。
昔の私は、怖いもの知らずでね。……うん、今とは結構性格が違ったの……。『自分は何でもできる』『自分がちゃんと考えて行動すれば、不可能なことは何もない』……本気でそう思ってるような、馬鹿な子だったの。
だから。十七歳の頃。家に妙な人が出入りしていると気づいた時も。自分であれば解決できると思った……。
黒魔術？　っていうの？
その頃度々家に来ていた怪しい男が。
それを用いてお父様を陥れようとしていることに。ある日私は気づいてしまったの。
うちの人って、みんな人がよいというか、ちょっと騙されやすいっていうか……。
そういう。ちょっと隙のある人たちだったから。
だから『私が助けてあげなくちゃ』って。『私がお父様を、ラングフォード家を守る』って。
本気でそう思っていた……。
だから私が……最初に『あの本』に触れた。
ある日男が置いていった、奇妙な本。その中身を、お父様たちよりも先に見て。
怪しい本だったら、勝手に捨ててしまおうと思ったのね。
……私なら、正しく処理できると思ったから。
とても優しいけれど、ちょっとおっとりしたお父様よりも。
純粋で、疑うことを知らないお母様よりも。
もうすぐお嫁に行くお姉様よりも、私こそが適任だと思ったから……。
ふふ。……その結果が、これってこと。
呪いは。最初に本を開いた人にかかる仕組みだったのでしょうね。
男は、本の中に家族全員を閉じ込める気だったのかもしれないけど……。
結局、対象は私になった。
実際に捕らえられたのは、当時まだ十七だった私だけってこと。
まあ、その点においては、『私、よくやったわ』って思ってるわ！
……きっと、家族を守ったんだもの。
ごめんなさい。それは私にもわからないの。
私の家族がその後どうなったかは、私にもわからない。
私は本ごと。すぐさま持ち出され……このページに描かれている、暗い部屋から出られないまま長い時間を過ごした。
それでもどうにか抜け出して……。
気が付いた時には、自分が日本に運び込まれ、肉体を失っていることを知ったから。
だから、私の家族と直接会ってもらうことはできないけど……。
どんな人たちだったか。話すことはできるわ。聞いてくれる？
えっ……？
ありがとう……。貴方って本当に、前向きで、優しいのね。
そうね。貴方の言う通り。私の家族の血を引く方なら、きっとどこかにいるわよね。
ありがとう。いつか一緒に。探しに行きましょう？
私も……会いたい。貴方に……私の大切な人のことを知って欲しい。
それに。お姉さまの子どもだったら、男性でも女性でも……きっと、大層な美形でしょうし！
一目お会いするのが楽しみだわ。
ああ、でも。目移りしちゃ、いやあよ。貴方の恋人は私なんだから！
あぁ……打ち明けられたことで、こんなに未来が広がるのね。
貴方は本当に。私にたくさんの希望を与えてくれる……。
ねえ。私、体力をつけるわ！
走るのは無理でも、トレーニングならできるし。背筋でいいのかしら？
そう。本棚を背負うの！
ずっと悲観して、幽霊ごっこに甘んじていたけど……。
本当は、できることはいくらでもあったんだわ。
ふふ。明日がとても楽しみ……。
これもすべて、貴方のおかげね。貴方って、本当にすごいわ。
そうだ。ねえ……たとえば……！
あ……っ？　なあに？　なに急に……。そんな……『カレンは可愛いね』なんて……。
貴方の方が可愛いわ！　
もう……もう！　でも嬉しい……。
ふふ……。うん、私、貴方の可愛い恋人になりたい……。
これからもずっと……そばにいさせてね。
嬉しい……。あっ、もう、くすぐったい……！　ふふっ、うふふっ。貴方の手、暖かい……。
こうしてる、と。なんだか……。ん……なんだか……。
ほっとして……。ん……すう……すう……。


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