はぁ、はぁ、はぁ……。

　……！

　はぁ……はぁ……はぁ……。

　……お待たせ。
　ごめんね、遅くなっちゃって。退院の手続きはもう全部済ませた？

　わかった。じゃあ、早速行きましょうか。
　タクシーに乗りましょう。荷物。半分持つわね。

　それにしても。本当に無事でよかった……。
　貴方のマンションが火事に遭っただけで驚いたのに。
　一度脱出して、助かったはずの貴方が。
　まさか大家さんを助けに、マンションに戻るだなんて……。
　はぁ。この話を聞いた時は、正直息が止まるかと思ったけれど……。
　二人とも生きているなんて、奇跡ね。

　十二丁目のマンションまでお願いします。
　
　そうだ。貴方、今周りの人に何て呼ばれてるか知ってる？
　ヒーローですって。すごいわね。
　ふふ。一体どうしたら、あんな勇気が出せちゃうのかな……。
　不思議だね。
　……でもね。ここに来るまで、昔のこと思い出してた。
　貴方って、昔からそうだったなって。
　覚えてる？　学生の頃、貴方が遊びに行った帰りに落とし物を拾って……。
　届けるために、夜遅くだったのに。遠回りして交番へ向かったのよね。
　そうしたら、途中でおかしな人に追いかけられて……まぁ、無事ではあったけど。
　とても怖い思いをしたわよね。
　でも、貴方。その時も『これでよかった』って……。

　貴方って、いつもそう。
　困ってる人を見たら、考える前に助けちゃうの。十三年前の時だって……。

　ああ、運転手さん。ここでいいです。降ろしてください。お代はこれで。

　こっちよ。ここの七階。

　前の家とあまり離れていない場所にしたの。
　ここは父の持ち物だから……ちょうど空いていたし、遠慮せずに使ってね。

　はい。今日からここが、貴方の新居よ。入院してる間に、家具も揃えておいたから。

　あはは。大家さんよ。
　正確には元大家さんだけど……大家さんでいいか。
　彼女、貴方のためならいくらでも出すって。命の恩人ですものね。

　うん？

　え？　それは……あの時貴方以外にも、大家さんの部屋へ駆け付けた人がいたってこと？
　そんなはずはないわ。あの場には、貴方しかいなかったと聞いてる。
　……でも。もしそんな人がいるなら、私、お礼をしなくっちゃね。
　信じるわ。その話。
　何かわかったことがあったら教えて。こっちでも少し調べてみる。

　当たり前でしょう？　……それに、貴方がちょっと不思議な話をするのには慣れてるし。
　好きよね。昔からそういうの。

　そうだ。忘れるところだった……。
　はい。これが鍵よ。一つしかないから、なくさないようにしてね？
　……それじゃあ、私、そろそろ行かなくちゃ。
　仕事を残してきちゃってるの。

　私もそうしたかった。でも、ごめんなさいね。ご飯は、次会えた時に行きましょう？

　ねえ、覚えてる？
　初めて会った日。貴方が学校の図書館で言ったこと。
　『いつかもし怪物に出会ったら、自分は絶対に仲良くする』って。
　『自分だけは、きっと友達になる』って言ったこと……。
　……今でも、そう思ってる？

　……そう。貴方なら、きっとそう言うと思った。
　変わってないね。あの時からずっと……。

　ううん。ちょっと気になっただけ。それじゃあね。

　ダメよ。まだ怪我が完全に治ってないんだから。見送りはなし。ここでいいの。

　うん。またね。